Esistono due forme di omega-3 comunemente utilizzate negli integratori: esteri etilici (EE) e trigliceridi naturali (TG).
In questo articolo, esploreremo le differenze tra queste due forme e spiegheremo perché gli omega-3 in forma di trigliceride naturale sono migliori.

Prima di entrare nei dettagli, è utile capire cosa sono gli esteri etilici e i trigliceridi naturali.
Gli esteri etilici sono creati quando gli acidi grassi omega-3 sono estratti dall’olio di pesce e poi esterificati con etanolo.
La transesterificazione trasforma l’olio di pesce in un prodotto sintetico molto diverso dall’olio di pesce naturale che si ottiene mangiando sardine o altri pesci grassi.
I trigliceridi naturali, invece, sono presenti naturalmente nell’olio di pesce e consistono di tre molecole di acidi grassi legate a una molecola di glicerolo.

Differente biodisponibilità

Uno dei principali vantaggi degli omega-3 in forma di trigliceride naturale è di essere più facilmente assorbibili dall’organismo rispetto agli esteri etilici (elevata biodisponibilità).

Questo perché gli omega-3 in forma di trigliceride naturale sono già presenti nella forma in cui vengono utilizzati dall’organismo, mentre gli esteri etilici devono essere prima de-esterificati prima di essere utilizzati.
Questo processo di de-esterificazione richiede l’intervento di enzimi, che possono essere meno efficaci nelle persone con problemi digestivi o con carenze enzimatiche.

Nell’intestino tenue, i grassi sono combinati con la bile prodotta dal fegato e gli enzimi pancreatici.

Poiché è una forma naturale, l’olio di pesce in forma di trigliceride (TG) viene facilmente scisso e assorbito. 

La forma sintetica EE contiene legami fino a 50 volte più difficili da scindere per gli enzimi digestivi.
Negli studi sull’assorbimento che hanno confrontato queste due forme, con paragone l’olio di pesce naturale 100%, la forma TG assicura una biodisponibilità del 124%, mentre la forma EE  solo del 73% . 
Fonte in inglese: Lipids in Health and Disease

Presenza di etanolo

Quando consumi esteri etilici (EE), questi devono essere processati nel tuo fegato.
Nel processo l’etanolo viene separato dagli acidi grassi liberi e il tuo corpo deve quindi ricollegare gli acidi grassi liberi al glicerolo per formare trigliceridi. 
Il tuo fegato deve anche elaborare l’alcol etilico, che può rilasciare radicali liberi e causare stress ossidativo, l’opposto di quello che stai cercando di ottenere quando consumi olio di pesce.

Forma più stabile

Inoltre, gli omega-3 in forma di trigliceride naturale sono più stabili degli esteri etilici. Gli esteri etilici, essendo meno stabili e quindi più sensibili all’ossidazione, possono essere meno efficaci e potenzialmente causare problemi di gusto o di odore (rancidità).

Ma allora perchè la maggior parte delle aziende produce olio di pesce nella forma di estere etilico?
Semplicemente perché è molto meno costoso da produrre rispetto alla forma trigliceride.

In sintesi, gli omega-3 in forma di trigliceride naturale sono generalmente considerati migliori degli esteri etilici a causa della loro maggiore biodisponibilità, stabilità e assenza di etanolo durante la digestione.

Quando si sceglie un integratore di omega-3, è quindi importante considerare la forma in cui viene fornito.
Se possibile, è meglio scegliere un integratore di omega-3 in forma di trigliceride naturale per massimizzare i benefici per la salute.

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